孝义皮影戏是我国皮影戏的重要支派，因流行于山西省孝义市而得名。孝义皮影的历史相当久远。但究竟源于何时？至今尚无定论。目前有两种说法，一说源于战国，一说源于宋金。
持第一种根据是说，建国初有人曾在孝义居义村一座神庙院内看到过一块石碑，碑文载：＂孝邑，古属魏地，子夏设教于西河，魏文侯听教于侧，三贤演其影乐……。＂孝义古称西河，孝义人称战国时的卜子夏、段干木、田子方为＂三贤＂。卜子夏是孔子的得意门生，孔子死后，卜子夏曾来孝义讲学。碑文的意思是说，卜子夏来孝义讲学时曾以演皮影的形式传授儒家学说。由此推断，卜子夏在孝义发明了影戏，孝义影戏的历史已有2000多年。此说疑点较多，所言石碑早已被毁，立碑时间和碑文出处无法查考，只能留待以后进一步考证和研究。
持第二种，主要有以下三点根据：其一，20世纪50年代，在孝义城西张家庄村外，曾发现了一座建于元大德二年（1298）的古墓，墓内左右两侧均画有手持武器的侍卫壁画，画中人物全系侧身式皮影造型，服饰、形体、面容皆用皮影空实显影、实处着色的手法描绘，落款为＂元大德二年王同乐影传家共守其职＂。＂乐影传家＂，可当皮影世家理解。说明到元代大德年间，孝义已有了专门从事皮影艺术的人家。其二，1980年，在孝义驿马乡榆树坪村，发现了一座建于金正隆元年（1156）的古墓，墓中有两幅侧身侍卫壁画，其造型酷似皮影。原物残件现存孝义市木偶皮影博物馆。其三，20世纪80年代，孝义新城东北侧在修公路时，又发现了一座北宋末期的古墓，内绘两幅表现农家生活的壁画。画中，男人们有的锻铁做工，有的扶犁耕田，女人们有的坐地纺花，有的穿梭织布，还有数个儿童有的吹唢呐，有的手持影人在草坪上玩耍。
以上所述三座古墓可惜已经被毁，古墓中的壁画和文字也已无法看到实物全貌，只能相信目击者的记忆。如记忆无误，则可证明至迟在宋金时期，孝义民间皮影活动已很盛兴。
