1972年入大连艺术学校京剧科，先学老生，后改花脸，师从曹艺斌、刘金昌等，1977年毕业留校，又得李长春、方荣翔、费玉策、萧德寅、文涛等教益，1982年拜袁世海为师，深受袁先生喜爱。师生亲如父子，先生倾囊相授，弟子孜孜以求，二十年间二人往来不断，切磋磨砺技艺从未中辍。故杨赤深得乃师三昧，成为袁派艺术的最佳传人。
1984年调入大连市京剧团，现任该团团长。自八十年代末起杨赤声誉雀起，在海内外产生了广泛影响。曾先后出访英国、法国、德国、日本、台湾、香港等二十余个国家与地区，所到之处无不好评如潮。1996年入中国戏曲学院研究生班进修，艺事更臻成熟。
