小歌班、绍兴文戏时期的派场师傅
越剧从小歌班到绍兴文戏，演的是没有固定文学剧本的“路头戏”（又称“幕表戏”），演出剧目预先列出一个分场提纲，每场记录着依次上场的人物和行当、职业、相互之间的称谓及中心情节。演出前由“派场师傅”向参加演出的艺人说戏。先说故事梗概，再说戏中全部人物，并根据行当要求，把每个角色落实到演员。演员把自己的上、下场及所用服装、道具记住后，就可以上台去即兴唱、念及表演。“派场师傅”的职能就是将戏剧故事，根据舞台演出的要求，编成“路头戏”的脚本（幕表），进行说戏和分派角色，起着串联全剧演出的作用“派场师傅”通常由主要演员或演戏经验比较丰富的艺人担任。如男班演员马潮水、王永春都曾是主演兼“派场师傅”。从20年代产生到30年代兴起的绍兴文戏女班，乃是男班艺人带教出来的，当时被女班称作“老戏师傅”的男班艺人，有的成了女子科班的教戏师傅，有的成了女子戏班的说戏师傅（即"派场师傅"）。他们向女弟子传授表演“路头戏”的基本功，把唱词韵脚和各种赋子（即将花园、厅堂、街坊、茶坊、书房、闺房、公堂、牢房、考场、春夏秋冬、晴雨风云、神仙、鬼怪、状元、讨饭、游街、出征等不同规定情境编就的成套唱词）以及常演剧目中较为固定的主要唱词--"肉子"教给她们。"派场师傅"和"说戏师傅"的工作，已经蕴含着导演的部分功能。
